1 - 1/5 (sage) 2016/01/31(日) 10:35:33 ID:CPSm6tVA
重い音を立てて金属製の扉が開いた。
「エサの時間ですよ、Ｋさん」
入ってきた長身の男は、ぐったりとパイプ・ベッドに横たわっている小太りの男に向かって言う。
小太りの男は緩慢な動作でそちらを見、再び壁に顔を向けた。
長身の男――Ｙ――はため息をつく。
「いつまでそうやって、強情を張るつもりですか？」
小太りの男は何もこたえない。
地下室の一室、その漆喰の壁をただ見つめている。
「……僕だってね、正直なところあなたにこんなモノを与えたくないんだ」
Ｙは言うと、薄いスープと粗末なパンが載せられたトレイを見つめた。
「はっきり言って、あなたがここで餓死しようがどうしようが、僕にとってはかまわないんです。だというのに僕はチャンスを与えているんですよ？ 少しは感謝したらどうですか――Ｍ奈にね」
Ｍ奈。
その名前を聞いた瞬間、小太りの男の肩がぴくりと動いた。
「……彼女は、公正と誠実を掛け合わせたような女性だった。あなたとは大違いだ。親の庇護のもと、甘やかされ続けた七光りなんかとは、ね」
Ｙはパイプ・ベッドわきに備え付けられた粗末なサイド・テーブル――いや、それを「テーブル」といってよいものかは怪しいものだが――にトレイを乱暴に置く。
ガシャリとした金属同士の衝突音が、いくらかくぐもった響きを立てて地下室の壁に吸収されてゆく。
「僕は、今、あなたをここで首を絞めて殺したっていい。法律上の裁きを受けたっていい。……なぜだかわかります？」
――わかる、ナリ。
Ｋは頭の中だけでぼんやりと返答する。
――もうその話は、ここに閉じ込められてから、２７８３回は聞かされた話、ナリ。
「それは本当の《裁き》ではないからだ」、Ｙはその２７８４回目の言葉を口にする。
「この事実の真の《審判者》は、検事でも警察でも、それ以外の「正義」をかざすバカげた存在でもない……Ｍ奈の遺志だけなんだ」