2 - 2/8 (sage) 2016/01/25(月) 00:05:05 ID:x6x6OrKc
唐 唐 唐 唐 唐 唐
僕に割り当てられた仕事はラインを流れてくる「唐」の文字を見つめ、その中に不良品があった場合、それを選り分けることである。
ひどく簡単に説明してしまえばライン工のようなものだ。
しかし、「唐」という文字はなかなかに選別が難しい。
「口」の部分が「ロ」のようになってしまっていることもあれば、「コ」のように一辺が欠けてしまっていることもある。
ひどいときには、「曰」のようにまったく別のパーツがひっついてしまっているときもある。
僕の仕事はそういった不適切な「唐」をおびただしい「唐」の中から選別し、手押し車に載せて処理場へと運んでゆくことなのだ。
仕事は朝２７時８３分に始まり、夜の４０時２９８分に終わる。これはかっきりと決まっていて、けしてそれより早く始まることもないし遅く終わることも無い。
それはこの単調な仕事のなかでもよいところだ。
２７時８３分ならそれほど早起きをせずにすむし、４０時２９８分に終われば少しは一日の中に自分の時間をもてる。
僕ら工員は余った時間を利用して町へ行き、ピンサロへ行ったり焼酎を飲んだりする。
そして夜は更け、朝になれば工場のサイレンが鳴り響く。
僕がその「自分の時間」に行くところは、たいていの場合博物館だった。
そこには様々なものが展示してある。
北の国の文豪が記した書物や、南の国で暴れ回っていた小悪党の使っていたラブ・ドールなんかだ。
僕は東の国のものを眺めるのが一番好きだった。
東の王は２人いるらしく、１人は若く、１人は中年であるらしい。
博物館には彼らの残した文章や肖像画が展示されており、もれなく事細かに注釈がついていた。
そしてそれらには必ずこう付記してある――「打ち倒せ。東の悪党どもを。たとえ７０年かかろうとも」。
西の王は誰なのだろう、と僕はいつも考える。